Mais ce qui est tout aussi important pour moi, ce sont les matches qui se déroulent actuellement dans d’autres parties du monde – comme le Maroc contre le Nigeria dans la Coupe d’Afrique des Nations féminine, regardé par le plus grand nombre de personne jamais vu pour un match féminin en Afrique : 45 562 personnes.

Et puis il y a la Coupe d’Océanie des Nations aux Fidji, un tournoi de qualification du Pacifique pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 qui aura lieu l’année prochaine en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Ayant eu l’honneur de jouer pour les Samoa et de diriger la Fédération de football de l’île, j’ai porté un intérêt particulier à leur progression vers les huitièmes de finale de la Coupe d’Océanie et à leur victoire sur la Nouvelle-Calédonie ce week-end.

Ce sont des matches comme celui-ci qui montrent que le football féminin est en train d’arriver à maturité et pourquoi il est si important de poursuivre sur la lancée actuelle !

De la même manière que nous devrions, à juste titre, célébrer la qualité des meilleures équipes européennes qui s’affrontent en Angleterre, le football mondial ne réussira que si les filles et les femmes des quatre coins du monde, d’Afrique, d’Asie et d’Océanie, ont les mêmes opportunités de jouer, de concourir et, en fin de compte, de représenter leur pays.

C’est un engagement de la part de mon équipe à la FIFA et c’est pourquoi, alors que nous venons de fêter l’année qui nous sépare du début de la Coupe du Monde Féminine FIFA 2023, je suis très enthousiaste, non seulement au sujet des progrès réalisés par le football féminin en si peu de temps, mais aussi au sujet du potentiel encore inexploité.

En effet, la croissance stupéfiante du football féminin au cours de la dernière décennie est indéniable et, plus tôt cet été, cela a été une surprise de voir le classement mondial féminin de la FIFA répertorier 181 associations membres sur 211.

Cependant, il est réaliste de dire que le rythme du changement a été inégal. Alors que certaines nations ont mis en place des structures importantes et continuent à investir et à professionnaliser le football féminin dans leur pays. Il est important de reconnaître que la majorité des joueuses et des ligues de football féminines dans le monde sont encore amateurs (point qui a été souligné par l’étude sur le football féminin de la FIFA en 2019 et le Rapport de benchmarking de la FIFA se nommant « Le football féminin »).

À la FIFA, notre volonté est de mettre tout le monde sur le même terrain de jeu grâce à la vision 2020-2023 de la FIFA et à la stratégie de la FIFA pour le football féminin qui a été lancée en octobre 2018 et qui comprend l’objectif de faire jouer au football au moins 60 millions de femmes et de filles d’ici 2026.

Notre plan de match est centré sur le développement à long terme sur et en dehors du terrain – pour mettre en place une croissance durable de la participation des filles et des femmes au football – ainsi que sur le soutien aux associations pour organiser des événements de football de base et des événements dits de petite taille pour donner aux jeunes filles un premier aperçu du football.

Ce mois-ci, au Costa Rica, par exemple, la tournée « Vamos Juntas » rassemble des centaines de filles âgées de 8 ans seulement dans sept provinces du pays. Elles jouent au football et écoutent des discussions sur l’émancipation des femmes en prévision de la Coupe du monde féminine U-20 de la FIFA, qui se déroulera dans le pays en août.

Au-delà du jeu, la FIFA soutient également les associations membres dans la mise en place de structures et de parcours pour les administratrices et, surtout, dans l’augmentation du nombre d’entraîneuses qualifiées travaillant dans le football.

Le financement est également très important – c’est pourquoi la FIFA a lancé un plan d’aide de 1,5 milliard de dollars au plus fort de la pandémie de COVID, qui comprenait une subvention spécifique qui a aidé plus de 200 associations membres à maintenir le football féminin en vie pendant cette période difficile.

Nous avons également lancé d’autres initiatives qui s’attaquent aux obstacles qui empêchent les femmes et les filles de jouer au football, comme un projet pilote novateur sur la santé et l’éducation menstruelles qui s’est déroulé récemment au Sud-Soudan.

Oui, il y a encore un long chemin à parcourir pour arriver là où nous voulons être.

Mais quand je repense à mes débuts à la tête de la Fédération samoane de football, je ne peux que sourire en pensant au chemin parcouru et aux obstacles que nous avons surmontés.

Je me souviens d’un discours que j’ai prononcé il y a dix ans, lors de la Conférence de la jeunesse et des sports du Pacifique en Nouvelle-Calédonie.  J’avais dit que le fait de voir le sourire d’une jeune fille lorsqu’elle marque son premier but, de la voir sauter de joie avec son équipe, d’entendre sa mère et son père crier de fierté sur la ligne de touche, tout cela en valait la peine.

J’éprouve exactement la même sensation aujourd’hui, lorsque je pense aux jeunes filles assises à la maison qui ont peut-être regardé le superbe but de Georgia Stanway pour l’Angleterre contre l’Espagne, ou aux chanceux qui ont peut-être attrapé les buts de Jayda Stewart aux Samoa et se sont dit « Je veux être comme eux ».

Mon message pour eux est que vous pouvez l’être. Et à la FIFA, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour vous aider.